Больше полувека назад бронежилеты перестали быть исключительно военной экипировкой, и сейчас вряд ли найдётся человек, который о них вообще ничего не слышал. Впрочем, несмотря на широкую известность, большая часть людей о бронежилете знают только две вещи – его название и назначение, но с этим средством индивидуальной защиты связано много интересного и необычного.
1. Пулю держит, шило – нет
К настоящему времени больше половины всех стандартных бронежилетов делаются из арамидного волокна (кевлара) и сверхвысокомолекулярного полиэтилена. Получается лёгкая, доступная и бюджетная защита от самого массового оружия – пистолетов. Прочности этих материалов более чем достаточно, чтобы выдержать удар пули: материал натягивается, распределяет энергию по большой площади и не рвётся. Правда, это работает исключительно с пулями, и сверхнадёжный бронежилет можно легко проткнуть хозяйственным шилом. Практически любой узкий и тонкий клинок легко раздвигает жалом волокна и пробивает защиту.
2. Шелковая броня
Интересно, что история гибких бронежилетов началась ещё в конце девятнадцатого века, когда один американский врач заметил необычную вещь. Найденные в карманах раненых платки и кошельки, изготовленные из плотного шёлка, оставались совершенно целыми, несмотря на попавшие в них пули. Эти наблюдения заинтересовали польского изобретателя Казимира Зеглена, и он разработал первый в мире коммерческий бронежилет из нескольких слоёв шёлковой ткани. Подобная защита стоила баснословно дорого, хорошо защищала от малокалиберных пуль того времени, но от влаги и пота шёлк быстро приходил в негодность.
3. Уязвим перед водой
Арамидная ткань с коммерческим названием «Кевлар» обладает очень высокой прочностью, но при этом сильно страдает от обычной воды. Как только она намокает, баллистические свойства кевларового пакета уменьшаются примерно на треть: между микроволокнами попадает вода и смазывает их, после чего пуле становится гораздо проще раздвинуть их и пробить бронежилет. В итоге производители были вынуждены прятать кевларовые элементы в водонепроницаемый чехол, который защищает их от воды и пота.
4. Одноразовая керамика
В бронежилетах более продвинутого уровня для защиты используются вставки, а самым лучшим материалом для них считается керамика – карбид бора или кремния. Керамические плиты имеют огромную твёрдость, отлично останавливают пули и поглощают кинетическую энергию, но при этом крошатся в месте удара. Кристаллическая структура керамической бронеплиты разрушается и трескается, и попадание в одно и то же место гарантированно её разобьёт. Тем не менее трещины не разрастаются по всей площади, и броня всё-таки может выдержать серию попаданий, если они придутся в другие точки.
5. Экстренный сброс брони
Даже с использованием современных материалов вес армейского бронежилета вполне может превысить 15 килограммов, и иногда это создаёт большие проблемы. Если его владелец упадёт в воду, у него загорится экипировка или же он будет серьёзно ранен, тяжёлая защита буквально утащит его на дно. Специально по такому случаю производители встраивают в бронежилеты скрытую систему быстрого сброса. Фактически это стальной тросик или быстроразъёмные пряжки, которые удерживают вместе разные части бронежилета, и если их потянуть (разъединить), бронежилет сам по себе развалится на части. Так можно быстро избавиться от тяжёлой ноши и не тратить драгоценное время.
6. Копия бригантины
Современный тяжёлый бронежилет – это всего лишь чехол для бронеплит с мягкой подкладкой, и этим он сильно похож на бригантину 13-14 века. Наверное, это самый яркий пример того, как средневековые технологии прошли долгую эволюцию и успешно используются в настоящее время. Бригантина представляла собой безрукавку из кожи или сукна, на внутреннюю сторону которой накладывались стальные пластины. Аналогия между ними почти полная: и в бронежилете, и в бригантине защита предусмотрена лишь для самых уязвимых мест. Пластинами защищаются только важные внутренние органы, чтобы снизить нагрузку на человека и сохранить максимальную подвижность.
7. Будущие технологии
Как считают исследователи и разработчики, в недалёком будущем для изготовления бронежилетов будут использоваться натуральные материалы, например, паучий шёлк. Интересно, что в нём хорошо сочетаются очень высокая прочность и столь же большая эластичность. По своим характеристикам паучий шёлк в пять раз превышает показатели броневой стали, и он примерно в три раза лучше кевлара. Правда, работать с пауками напрямую невозможно из-за их агрессивного поведения, но учёные придумали способ получения шёлка в промышленных масштабах. Для этого отвечающие за шёлк фрагменты ДНК внедряют в геном шелкопрядов, а полученные нити собираются использовать в производстве.
8. Случайное изобретение
Арамидную нить считают главным баллистическим материалом современности, но мало кто в курсе, что её изобрели совершенно случайно. В 1965 году американский химик Стефани Кволек работала над созданием лёгкого волокна для армирования автомобильных шин, но случайно синтезировала какой-то странный мутный полимер. Лаборанты собирались его выкинуть, но по её настоянию протестировали бракованный образец, оказавшийся впоследствии кевларом.
Современные бронежилеты постоянно совершенствуют и улучшают, а главная тому причина – мощные боеприпасы и оружие, которые легко могут пробивать даже защиту высокого уровня.