Нет более спорной немецкой подводной лодки, чем огромная U-116. Изначально её создавали как минный заградитель и с её помощью собирались кошмарить конвои союзников. В этой роли подводная лодка полностью провалилась, но принесла гораздо большую пользу в качестве дойной коровы. Она успешно решала вопросы снабжения, пока бесследно не пропала где-то в Атлантике. Сейчас U-116 больше воспринимают как казус, а не полноценную подводную лодку.
Гигантский минный заградитель U-116
Подводная лодка U-116 считается самой большой из построенных Германией во время Второй мировой войны. Её заложили на знаменитой немецкой верфи Germaniawerft в Киле летом 1939 года, а уже через два года её приняли на вооружение в Кригсмарине. Свою самую большую подводную лодку класса ХВ Германия строила для глобальной войны, и с её помощью военные планировали скрытно устанавливать масштабные минные поля на дальних рубежах. U-116 была по-настоящему огромной: её длина составляла почти 90 метров, а полное водоизмещение в погруженном состоянии превышало 2100 тонн.
Интересно, что минному заградителю U-116 так и не удалось добиться больших успехов на военном поприще. За свою непродолжительную службу он успел совершить всего четыре боевых похода, а самым результативным было лето 1942 года, когда в группе с другими подводными лодками он потопил сухогруз и повредил один теплоход. Осенью того же года подводная лодка U-116 отправилась в очередное плавание, успела передать радиограмму с координатами и бесследно исчезла вместе с 56 моряками. Никаких свидетельств о её судьбе не сохранилось, и ни в одном источнике нет задокументированных фактов о её потоплении. К настоящему времени об этой субмарине вспоминают только любители истории, но это не делает её менее интересной.
1. Подводная лодка без вооружения
Парадоксально, но факт: при своих огромных размерах подводная лодка U-116 была практически лишена вооружения, и это сильно удивляет современных исследователей. Носовые торпедные аппараты у неё полностью отсутствовали, поэтому классический подводный бой с субмаринами противника она вести не могла. Инженеры установили всего два торпедных аппарата в кормовой части подводной лодки, а предназначались они исключительно для самообороны. Из них вести огонь можно было лишь в одном случае – удирая от кораблей союзников. В остальном же подводная лодка U-116 была абсолютно беззащитной.
2. Опасный груз
Главным предназначением подводной лодки была транспортировка огромных якорных мин типа SMA в количестве 66 штук. Для их хранения и установки немецким инженерам пришлось изобрести специальную систему: она состояла из тридцати вертикальных шахт, которые проходили сквозь весь корпус субмарины. Герметичными их не делали, поэтому на протяжении всего похода мины должны были постоянно храниться, окружённые забортной водой. Их установка была простой, нужно было открыть люки и позволить минам выпасть из шахты.
3. Дойная корова
Интересно, что несмотря на громкий статус минного заградителя, U-116 практически не использовалась по своему прямому назначению: якорные мины, разработанные специально для этой подводной лодки, страдали от многочисленных детских болезней и могли сдетонировать прямо во время плавания. Между тем, на фронте были огромные проблемы со снабжением, и поскольку огромные лодки нельзя было загрузить минами, прямо на верфи их переквалифицировали в снабженческий транспорт. Вместо тяжёлых и опасных мин внутренние отсеки заполнялись пресной водой, дизельным топливом, сухими пайками и запасными торпедами. Фактически подводную лодку превратили в плавучую бензоколонку, за что её и окрестили дойной коровой.
4. Смертельная неповоротливость в шаге от катастрофы
Большие размеры минного заградителя превратились в столь же огромную проблему: он оказался слишком хорошей мишенью. У подводной лодки был огромный корпус, который сделал её медлительной, неповоротливой и очень сложной в управлении. Если стандартные малые субмарины Кригсмарине могли экстренно уйти под воду секунд за 20, то подводным лодкам типа ХВ на это требовалось гораздо больше времени. В итоге они стали отличной мишенью для противолодочной авиации.
5. Французское новшество
Для последнего похода подводную лодку готовили специально, она должна была сыграть важную роль в поддержке субмарин в Атлантике. Специально по этому случаю на неё установили новый французский детектор, который мог улавливать излучение от радаров противолодочных самолётов. При этом экипаж заранее мог получить сигнал об опасности и вовремя уйти под воду. Но судя по всему, новейшие разработки того времени никакой пользы подводной лодке так и не принесли.
6. Пропавшая субмарина
Подводная лодка U-116 пропала в начале октября 1942 года, и до сих пор исследователи не смогли выяснить причины. Субмарина не отправляла никаких сигналов бедствия, а в официальных архивах нет ни одной записи об атаках на конкретно этот корабль. По мнению историков, причиной исчезновения могла стать блуждающая донная мина, взрыв на борту или серьёзная авария. Искать подводную лодку никто не пытался – слишком большой район поиска, сопоставить её с найденными на дне аномалиями тоже не удалось.
Современные подводные лодки тоже могут похвастаться большими размерами. Они работают от ядерного реактора, оснащаются по последнему слову техники и могут месяцами не заходить в порт.